„Retrospektiv“ bedeutet im Allgemeinen „zurückschauend, rückblickend“. Bei einer retrospektiven Studie werden bereits vorhandene Daten analysiert, um damit eine vorher definierte Hypothese zu belegen bzw. zu widerlegen. Die Fall-Kontroll-Studie ist ein Beispiel für eine retrospektive Studie . Im Gegensatz zu retrospektiven Studien werden bei prospektiven Studien neue Daten eigens für eine bestimmte Studie erhoben.
